Keukenmagazine 2022

62 Foto‘s: Helmi Smeulders, Tessa Jol Fotografie K E U K E N M A G A Z I N E 2 0 2 2 / / K O K E N & G E N I E T E N GROENE PAPAJASALADE Ingrediënten voor 4 personen • 500 gr. groene (onrijpe) papaja, geschild en zaadjes verwijderd • 35 gr. verse kokos, geraspt • 40 gr. jalapeño, in dunne ringetjes • 2 el muntblaadjes, fijngehakt • 2 el geroosterde pinda’s, grofgehakt Voor de dressing • 175 gr. mango, in blokjes • 60 ml limoensap • 1 el vissaus • 1 tl Scotch bonnet-chili (of madamejeanette), fijngehakt • (kokos)water Bereidingswijze Schaaf de papaja in lange, dunne slierten met behulp van een mando- line of rasp. • Meng de ingrediën- ten voor de dressing, behalve het (kokos)water, in een blender tot een gladde saus en voeg wat (kokos) water toe om hem vloeibaar te ma- ken. • De dressing moet lekker zuur en pittig zijn, dus voeg indien nodig extra limoensap en chili toe. • Meng de papajaslierten door de dressing en garneer met geraspte kokos, jala- peñoringetjes, munt en pinda’s. ETEN BIJ DE BOER Op het moment dat het land op slot ging, bedacht Smeulders een plan om de boeren en hun producten in de spotlights te zetten. Sindsdien organiseert ze elke maand een Dinner in the field, waarbij ze met een groep eiland- bewoners op bezoek gaat bij een boer. Tijdens een wandeling over het boe- renland vertelt de boer over alles wat het land te bieden heeft. En met de vers geoogste ingrediënten kookt Smeulders vervolgens een maaltijd die de gasten aan een tafel midden in de velden verorberen. „Ik merkte dat ik het ontzettend leuk vind om juist met de mensen van hier bezig te zijn. Hoe- wel de toeristen nu natuurlijk weer terugkomen, blijf ik mijn kooklessen en dit soort diners dus ook aan de lokale bevolking aanbieden. Het is gewoon fantastisch om te laten zien wat je allemaal met een mango of papaja kunt.“ RESTAURANTJE SPELEN Of Smeulders als kers op de taart nog droomt van een eigen restaurant? Absoluut niet. „Ik vind het ontzettend leuk om gastchef te zijn, dat doe ik sinds mei 2021 op Bonaire.“, vertelt ze. „De eerste keer vond ik dat super span- nend want ik had nog nooit à la carte gekookt. Ik had geen flauw idee wat er op een avond besteld zou worden en in welke aantallen. Het voelde echt als restaurantje spelen.“ Met een eigen kaart, werd het zelfs zo’n succes dat Smeulders de zomer erop weer kwam koken op het resort. „Ik ben graag gastchef “, concludeert Smeulders, maar het restaurantleven is niet gaan kriebelen. „Een eigen restaurant zou betekenen dat ik elke dag in de keuken moet staan en dat zie ik niet zitten. Ik hou van afwisseling en heb nu alle vrijheid om te doen wat ik leuk vind. Dat wil ik graag zo houden.“ Op een eigen restaurant hoeven de Antillianen en toeristen dus niet te rekenen. Maar hoe ziet Smeulders haar toe- komst dan wel? „Ik kook nu op Bonaire als gastchef, dat zou ik ook op een van de andere eilanden willen doen. Sowieso wil ik meer reizen in het Cari- bisch gebied. Het lijkt me heel gaaf om behalve mijn eigen magazines ook producties voor andere bladen te ma- ken. Ik kan schrijven en fotograferen en weet inmiddels veel over de Cari- bische keuken en lokale ingrediënten. Daar wil ik graag verder mee.“ „Op het eiland bloeit en groeit enorm veel, maar de meeste mensen lopen eraan voorbij.“ << Helmi Smeulders hecht veel waarde aan verse en regionale producten van topkwaliteit. Samen eten verbindt – en koken gaat altijd over het gelukkig maken van andere mensen. Dat weet Helmi ook als ze haar gasten verwent met heerlijke gerechten.

RkJQdWJsaXNoZXIy NjE5MzE=